Les deux phases de la digestion sont la digestion mécanique et la digestion chimique, selon le Midlands Technical College. Les deux phases se produisent dans la bouche, l'estomac et l'intestin grêle, mais la digestion chimique se produit également dans le gros intestin.
La digestion commence dès que quelqu'un ingère de la nourriture. La dégradation mécanique commence lorsque les dents mâchent de la nourriture et que la langue mélange la nourriture avec la salive. L'amylase salivaire commence la digestion chimique en décomposant les molécules d'amidon. Une fois que la nourriture atteint l'estomac, la dégradation mécanique se poursuit lorsque de fortes contractions musculaires mélangent la nourriture avec le suc gastrique. À ce stade, une substance appelée pepsine commence à décomposer les protéines, rapporte le Midlands Technical College. La nourriture est ensuite propulsée dans le duodénum, ou première partie de l'intestin grêle.
Le muscle lisse de l'intestin grêle poursuit la dégradation mécanique des aliments en mélangeant les aliments avec les sucs digestifs. La digestion chimique est contrôlée par des enzymes de bordure en brosse et des enzymes transportées vers l'intestin grêle par le pancréas. À ce stade, la décomposition mécanique de l'aliment est terminée. Tout résidu de nourriture restant est décomposé par les bactéries vivant dans le gros intestin. Le gros intestin absorbe également les électrolytes, certaines vitamines et la plupart de l'eau restante, déclare le Midlands Technical College. Les déchets de la digestion sont ensuite stockés dans le gros intestin sous forme de matières fécales.
