La fonction de l'ARN polymérase II est de synthétiser l'ARNm en utilisant un brin d'ADN comme matrice, explique UC Davis BioWiki. Le processus par lequel un brin d'ARNm est construit à partir d'un brin d'ADN, est appelé transcription, et le produit est appelé transcription primaire, note North Dakota State University.
Pour commencer la transcription, l'ARN polymérase II se lie à un segment d'un gène appelé promoteur, explique la North Dakota State University. Le promoteur est constitué de séquences nucléotidiques, qui sont TATAAT et TTGACA chez les eucaryotes et TATA et CAAT chez les procaryotes. T représente un nucléotide thymine, A pour adénine, G pour guanine et C pour cytosine, note Pearson Prentice Hall. Dans les cellules bactériennes, une molécule appelée facteur sigma doit être présente pour que l'ARN polymérase II puisse identifier le promoteur. Dans les cellules eucaryotes, les facteurs de transcription aident l'ARN polymérase II à localiser le promoteur, explique la North Dakota State University.
Bien que la forme d'ARN polymérase la plus communément référencée soit l'ARN polymérase II, il existe également deux types moins connus, note UC Davis BioWiki. La première est l'ARN polymérase I, située dans le nucléole d'une cellule et impliquée dans la synthèse de l'ARNr. La seconde est l'ARN polymérase III, qui se trouve dans le nucléoplasme et s'occupe de la synthèse de l'ARNt et de certains ARNsn.
