La différence entre une espèce sélectionnée R et une espèce sélectionnée K est que les espèces sélectionnées R vivent dans des habitats variables et instables, tandis que les espèces sélectionnées K résident dans des environnements stables. R- les espèces sélectionnées produisent de nombreux descendants, mais seuls quelques-uns vivent jusqu'à la fin de leur vie. Les espèces sélectionnées K ont quelques descendants qui ont une longue espérance de vie.
Les organismes considérés comme des espèces R-sélectionnées ont tendance à être petits, à atteindre la maturité sexuelle tôt dans la vie et à se reproduire une seule fois. Les moustiques sont un exemple d'espèce R-sélectionnée.
Les espèces sélectionnées par K sont de plus grande taille, atteignent la maturité sexuelle plus tard dans la vie, se reproduisent plusieurs fois au cours de leur vie et nécessitent plus d'énergie pour procréer. Les baleines, les girafes et les éléphants sont des exemples d'espèces sélectionnées par K.
