Les algues vivent dans les plans d'eau et les endroits humides et se trouvent couramment dans les environnements aquatiques et terrestres. Les algues terrestres vivent principalement dans les zones tropicales humides. Ils préfèrent les endroits humides, car ils n'ont pas de tissus vasculaires et les autres adaptations nécessaires pour survivre sur terre.
Les algues prospèrent et poussent dans presque tous les habitats du monde. La plupart des algues unicellulaires vivent dans l'eau, mais certaines vivent dans un sol humide. D'autres types d'algues se joignent aux champignons pour former des lichens. Les exemples d'habitats non marins comprennent les sources chaudes, les barrages agricoles, les tourbières, les marais, les marécages, les lagunes, les lacs, la boue, le sable, les étangs, les rivières, les réservoirs, les roches, la neige, les eaux usées, les ruisseaux et le sol. De plus, ils poussent sur les branches, les troncs et les côtés ombragés des arbres; la surface et l'intérieur des feuilles; et murs humides.
Ils poussent également sur des animaux comme les alligators, les crustacés, les vers, les rotifères, les escargots, les tortues, les fougères aquatiques et les éponges d'eau douce. Ils peuvent également vivre sur et à l'intérieur des plantes aquatiques, y compris d'autres algues. Lorsqu'il y a suffisamment d'humidité disponible, ils poussent et s'épanouissent.
Les algues ont la capacité de convertir la lumière du soleil en énergie. Ils ont des chloroplastes qui absorbent la lumière et produisent de l'oxygène via la photosynthèse. Les cyanobactéries et les algues photosynthétiques produisent 75 pour cent ou plus de l'oxygène dans l'atmosphère et sont très utiles. Cependant, ils peuvent pousser en grand nombre, connus sous le nom de proliférations ou marées rouges, qui affectent les plantes et les animaux dans l'eau.
