Les environnements biotiques sont constitués de tous les êtres vivants d'un écosystème. Toutes les plantes, les animaux, les champignons et les microbes dans un environnement sont considérés comme sa composante biotique. Le composant biotique se distingue du composant abiotique, ou non vivant, qui est principalement composé des composants minéraux, chimiques et énergétiques de l'environnement tels que l'eau, la lumière du soleil et le sol.
L'environnement biotique comprend tous les êtres vivants, et son étude implique une compréhension des façons complexes dont les organismes interagissent les uns avec les autres et avec les composants abiotiques du même environnement. La photosynthèse, par exemple, est un moyen par lequel les plantes tirent de l'énergie de l'environnement abiotique et l'intègrent dans l'environnement biotique en synthétisant des sucres et des protéines à partir de celui-ci. D'autres composants de l'environnement biotique, tels que les herbivores, mangent les plantes et transfèrent les nutriments plus loin le long de la chaîne. Lorsque les herbivores sont consommés par des parasites, des carnivores ou des décomposeurs tels que des bactéries, l'énergie dérivée à l'origine de la lumière du soleil circule dans tout l'écosystème biotique.
Comprendre la manière dont ces divers composants interagissent est essentiel pour évaluer avec précision la santé d'un environnement. Des populations disproportionnées de carnivores, par exemple, peuvent signaler que quelque chose s'est mal passé dans la population d'herbivores et suggérer des mesures correctives telles qu'un abattage.
