Les caractéristiques communes des plantes, des champignons et des procaryotes comprennent les cellules, les membranes cellulaires et la reproduction asexuée. Les bactéries et les archées composent les procaryotes. Les plantes et les champignons constituent les eucaryotes, ainsi que les animaux et les protistes.
Les procaryotes sont des organismes unicellulaires sans noyau ni organites. Leur matériel génétique est constitué d'anneaux d'ADN résidant dans le corps cellulaire. Les eucaryotes vont des bactéries unicellulaires aux animaux supérieurs multicellulaires. Leurs cellules contiennent un noyau contenant de l'ADN sous forme de chromosomes. Les eucaryotes ont également des organites, ou des structures spécialisées pour les activités cellulaires. Toutes les cellules eucaryotes contiennent des mitochondries, responsables de l'extraction de l'énergie des glucides. Les cellules végétales contiennent des chloroplastes, qui utilisent l'énergie de la lumière du soleil pour produire des glucides. Les empreintes génétiques offrent la preuve que les organites ont évolué à partir de procaryotes assimilés dans des cellules eucaryotes.
