Microbe World indique que les champignons absorbent la nourriture de leur environnement immédiat directement à travers leurs parois cellulaires, contrairement aux animaux, qui mangent de la nourriture, et aux plantes, qui produisent leur propre nourriture par le processus de photosynthèse. ajoute Kew Gardens que les champignons fonctionnent comme une version inversée de l'estomac d'un animal. Au lieu de manger des aliments et de les digérer en interne, les champignons dissolvent d'abord les aliments en nutriments plus simples, puis absorbent les aliments après les avoir digérés.
Microbe World déclare que la plupart des champignons sont des « brouteurs », mangeant passivement la nourriture sur laquelle ils poussent. D'autres champignons, cependant, sont des "chasseurs", piégeant les proies actives qui passent sur leur chemin. Par exemple, ces champignons peuvent utiliser des substances collantes à l'extrémité de leurs hyphes. Selon le Journal of Wild Mushrooming, les hyphes sont des structures filiformes et ramifiées qui composent le corps du champignon.
Microbe World décrit une espèce de champignon, appelée "Arthrobotrys dactyloides", qui crée en fait des pièges pour capturer des proies en formant des hyphes en boucle. Les pièges sont utilisés pour piéger de minuscules nématodes. D'autres champignons vivent en partenariat avec d'autres espèces. Les lichens ressemblent à des plantes, mais ils sont en fait une combinaison de deux organismes : un champignon et une plante. La plante nourrit le champignon, et le champignon ancre et protège la plante. Cependant, même avec ces espèces inhabituelles, le principe de base reste le même. Les champignons absorbent et digèrent extérieurement leur nourriture, que ce soit en la broutant, en la piégeant ou en étant nourris par un partenaire végétal.
