Citrobacter freundii se présente sous la forme de bactéries Gram-négatives en forme de bâtonnet de 0,3 à 1 micromètre de diamètre et de 0,6 à 6 micromètres de longueur. Les Citrobacter ont des extensions ressemblant à des cheveux, appelées flagelles, qui sont répartis sur toute la surface de la bactérie, permettant le mouvement, comme indiqué par l'Agence de la santé publique du Canada.
Citrobacter freundii provoque des infections nosocomiales. Bien qu'ils ne soient pas des sources courantes de ces infections, Citrobacter freundii peut provoquer des infections des voies urinaires, du sang et de la région intra-abdominale, ainsi que des abcès cérébraux et une pneumonie. Les infections chez les nourrissons de moins de 2 mois comprennent la méningite, les infections tissulaires ou la septicémie, l'infection articulaire et l'infection du sang, également appelée bactériémie. Le taux de mortalité des infections causées par C. freundii est de 33 à 48 pour cent et de 30 pour cent pour les nouveau-nés, selon l'ASPC.
Citrobacter freundii peut être trouvé chez les animaux terrestres et aquatiques, ainsi que chez les humains, dans le cadre de la composition bactérienne intestinale normale. Le mode de propagation le plus courant de Citrobacter freundii est la transmission de personne à personne, y compris parmi le personnel hospitalier et entre la mère et l'enfant, comme l'a signalé l'ASPC. Citrobacter freundii peut également se propager en mangeant des aliments contaminés, tels que le persil. En dehors d'un hôte, cette bactérie peut survivre dans l'eau et le sol, permettant aux bactéries de contaminer les produits.
