Le pH de l'hydroxyde de sodium concentré est de 14. C'est l'une des substances les plus fortement basiques qui existent ; cependant, il est rarement rencontré sous sa forme entièrement concentrée, et son pH en solution dépend de sa concentration.
L'hydroxyde de sodium, également connu sous le nom de lessive caustique ou simplement caustique, est un agent industriel couramment rencontré. Il a des applications à la fois dans la neutralisation des déchets acides et dans la création de savons à partir de graisses végétales et animales. Son pH extrême le rend dangereux à manipuler et il peut provoquer de graves brûlures chimiques et des lésions oculaires en cas de mauvaise manipulation. Le danger de corrosion cutanée existe à toute concentration supérieure à 2 %.
