Le mont St. Helens réside dans la chaîne de montagnes Cascade, qui a été formée par une limite de plaque de subduction. Cependant, cette limite particulière est un type relativement spécialisé, dans la mesure où trois plaques tectoniques différentes convergent à cet endroit. emplacement.
La plaque Pacifique, la plaque nord-américaine et la plaque beaucoup plus petite Juan de Fuca convergent toutes vers la chaîne des Cascades dans une zone connue sous le nom de jonction à triple plaque. Ce phénomène provoque des interactions très complexes entre les plaques, ce qui fait partie de ce que les experts pensent avoir contribué directement à la nature soudaine et violente de l'éruption du mont St. Helens en 1980, qui a fait 123 morts.
