L'Institut national des sciences médicales générales affirme que les lipides stockent l'énergie, isolent le corps et protègent les organes vitaux. Les lipides agissent également comme des messagers et déclenchent des réactions chimiques qui contrôlent la croissance, la fonction immunitaire, la reproduction et le métabolisme de base. Ils aident également à stocker certains nutriments, tels que les vitamines liposolubles A, D, E et K.
Bien que les lipides soient essentiels à de nombreuses fonctions de l'organisme, trop de lipides dans le sang peuvent être nocifs. Les trois principaux types de lipides dans le corps sont le cholestérol HDL, le cholestérol LDL et les triglycérides. Des niveaux plus élevés de cholestérol HDL, souvent appelé « bon » cholestérol, peuvent réduire le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Le cholestérol HDL élimine le cholestérol des artères, ralentissant le développement de la plaque qui conduit à des blocages. D'autre part, des niveaux élevés de cholestérol LDL ou de triglycérides peuvent entraîner une augmentation des blocages dans les artères du corps.
Le traitement de l'hyperlipidémie, ou trop de lipides dans le sang, dépend de l'individu. L'American Heart Association affirme qu'un régime alimentaire et une activité physique régulière sont généralement les premières étapes. Des médicaments peuvent également être prescrits en fonction des autres problèmes de santé de la personne. L'hyperlipidémie est souvent réversible grâce à des choix de vie sains et à la perte de poids.
