Les leucoplastes sont des organites, des structures cellulaires entourées de membranes, dans des cellules végétales qui stockent de l'amidon, des lipides ou des protéines, ou ont des fonctions biosynthétiques créant une variété de composés organiques. Il s'agit d'un type d'organite végétal connu sous le nom de plaste, une catégorie qui comprend les chloroplastes.
Les leucoplastes utilisés pour le stockage se répartissent en trois catégories. Les leucoplastes qui stockent l'amidon sont appelés amyloplastes. Les leucoplastes qui stockent les lipides sont appelés élaioplastes. Ceux qui stockent les protéines sont appelés protéinoplastes. Les élaioplastes et les protéinoplastes se trouvent souvent dans les graines. Cependant, dans de nombreux types de cellules végétales, les leucoplastes ne sont pas beaucoup utilisés pour le stockage. Dans ces cellules, ils créent des composés organiques plutôt que de les stocker. Certains synthétisent des acides gras, d'autres des acides aminés et certains génèrent des composés plus spécialisés. Les chloroplastes immatures, ainsi que les chloroplastes privés de lumière, n'ont pas de pigmentation et peuvent également être considérés comme des leucoplastes. Une fois exposés à la lumière, cependant, ils produisent les composés nécessaires à la photosynthèse et cessent d'être des leucoplastes.
Contrairement aux autres plastes, les leucoplastes n'ont pas de pigments colorés. Les leucoplastes sont généralement beaucoup plus petits que les chloroplastes et ont une forme variable. Dans les cellules radiculaires et autres, différents leucoplastes sont souvent reliés en réseaux complexes par des structures appelées stromules. Les leucoplastes sont souvent regroupés autour du noyau de la cellule au cours de certains stades de développement.
