Les solutions hypotoniques contiennent 0,45% de chlorure de sodium et 0,33% de chlorure de sodium. Une solution à 5 % de dextrose dans l'eau est une solution isotonique, mais elle se comporte comme une solution hypotonique dans le corps après l'absorption de dextrose. Les professionnels de la santé peuvent donc l'utiliser en intraveineuse comme solution hypotonique.
Une solution hypotonique contient une concentration relativement faible de solutés dissous, ce qui signifie qu'elle a une concentration élevée d'eau. Ainsi, lorsqu'un patient reçoit une solution hypotonique, la concentration d'eau dans la solution est supérieure à la concentration d'eau dans les cellules du patient. Il en résulte que l'eau sort de la solution hypotonique et pénètre dans les cellules. En conséquence, les solutions hypotoniques fonctionnent bien pour traiter la véritable déshydratation, qui se produit lorsque le corps ne manque que d'eau mais n'a pas perdu d'électrolytes.
Outre les solutions hypotoniques, il existe deux autres catégories de liquides intraveineux que les professionnels de la santé administrent aux patients. Les solutions hypertoniques ont des concentrations élevées d'électrolytes et sont utiles pour traiter les patients souffrant d'hyponatrémie, une condition dans laquelle les niveaux de sodium dans le sang sont faibles. Des exemples de solutions hypertoniques sont 10 % de dextrose dans l'eau et 5 % de dextrose dans 0,45 % de chlorure de sodium.
Les solutions isotoniques sont la troisième catégorie de fluides IV. Une solution est classée comme isotonique lorsqu'elle a la même concentration de solutés dissous que son environnement extérieur. Biologiquement, les solutions isotoniques remplacent les fluides perdus tout en augmentant le volume des vaisseaux sanguins.
