Les quatre grandes classes de composés organiques sont les acides nucléiques, les lipides, les glucides et les protéines. Ces composés sont présents dans chaque organisme vivant.
Une molécule organique est une molécule qui contient de l'hydrogène et du carbone. Les quatre principaux types de molécules organiques sont très volumineux car ils contiennent des milliers d'atomes de ces deux éléments.
Les acides nucléiques sont porteurs d'informations génétiques, ce qui les rend essentiels à la survie d'une espèce. L'ARN et l'ADN sont des exemples d'acides nucléiques. Les lipides sont utilisés pour le stockage d'énergie et l'isolation à long terme et sont également un composant essentiel des membranes présentes dans les organismes vivants. Les graisses et les huiles sont des exemples courants de lipides.
Les glucides servent de source d'énergie aux êtres vivants. Le glucose, le fructose et l'amidon ne sont que quelques-uns des glucides présents dans les organismes vivants. Enfin, différents types de protéines ont des fonctions différentes. Les protéines structurelles aident les cheveux et la peau à maintenir leur structure, tandis que les protéines appelées enzymes accélèrent les réactions chimiques. Les anticorps qui aident à combattre l'infection sont également des protéines.
