Les deux camions nécessitent la même quantité de travail pour s'arrêter. La classe de physique définit l'élan comme une « masse en mouvement ». Cela signifie que la quantité de mouvement est déterminée par deux variables ; masse et vitesse. Le travail, ou la force, nécessaire pour surmonter l'élan est décrit par la deuxième loi du mouvement de Newton : F = ma.
La force requise pour agir sur un objet en mouvement dépend uniquement de l'élan de cet objet. Un camion léger a moins de masse qu'un camion lourd, il doit donc se déplacer plus rapidement pour atteindre le même élan. L'énergie supplémentaire requise pour accélérer le camion léger doit être restituée lorsqu'une force est appliquée pour l'arrêter. Cela rend la force nécessaire pour agir sur deux objets avec la même quantité de mouvement égale.
