Les bébés sur mesure sont fabriqués à partir de matériel génétique présélectionné ou modifié pour créer des bébés avec uniquement des caractéristiques souhaitables. Les parents choisissent l'enfant qu'ils veulent plutôt que de se fier aux vicissitudes de la nature et réduisent le risque de naissance d'enfants avec une maladie ou des malformations congénitales.
Une méthode de manipulation génétique est la fécondation in vitro. Dans ce processus, les ovules sont retirés de l'utérus de la femme, fécondés en laboratoire, puis transférés dans l'utérus. Les embryons défectueux sont éliminés en examinant les œufs fécondés au microscope. Les troubles spécifiques au sexe, tels que l'hémophilie, sont évités en choisissant le sexe qui ne porte pas le trouble.
Bien qu'encore à ses balbutiements en 2015, une méthode sophistiquée de manipulation génétique est la thérapie génique germinale. Dans cette méthode, des gènes sont ajoutés au sperme, à l'ovule ou à l'embryon précoce pour créer un enfant sur mesure, exempt de maladie ou de handicap.
Les scientifiques n'utilisent pas le terme « bébés de créateurs » car il s'agit d'un terme péjoratif de « vêtements de créateurs » et fait référence aux bébés considérés comme des marchandises. La manipulation des gènes est nouvelle chez l'homme, mais les scientifiques manipulent les gènes animaux depuis des années. Les chèvres et les vaches sont manipulées pour produire plus de lait ou plus de protéines dans leur lait. Les souris reçoivent des injections de gènes qui causent des maladies pour leur trouver un remède. Des gènes d'araignées sont injectés dans des génomes de chèvres pour fabriquer de la soie.
Concevoir des bébés est un problème avec lequel les gouvernements, les éthiciens et les organisations religieuses se sont débattus. En février 2009, un tollé général a empêché une clinique de fertilité de Los Angeles d'offrir une sélection de couleurs de cheveux et d'yeux. En Angleterre, des militants sourds se sont opposés à un projet de loi de 2007 qui autorisait la sélection génétique uniquement contre certaines maladies et certains handicaps et interdisait la sélection pour eux. Les parents sourds ont demandé le droit de sélectionner un enfant sourd pour la même raison que les parents entendants avaient le droit de sélectionner un enfant entendant. Ce projet de loi autorisait également les « frères et sœurs sauveurs », qui sont des enfants conçus pour agir comme donneurs pour un frère ou une sœur malade. Certaines personnes soutiennent que les enfants sélectionnés pour les types de tissus sont des enfants de créateurs, mais depuis 1991, l'opinion publique a évolué en faveur de la création de la vie pour sauver la vie existante.
