Sir Isaac Newton nourrissait un grand nombre d'intérêts, qui couvraient diverses disciplines universitaires. Parmi les plus célèbres figurent l'optique, la mécanique et les mathématiques, mais Newton était également fasciné par les questions d'histoire, de philosophie, de religion, d'alchimie et de chimie.
Dans le domaine de l'optique, Newton s'est intéressé aux travaux des penseurs précédents Robert Boyle et Robert Hook, et au cours de plusieurs années, il a de plus en plus affiné ses expérimentations sur les prismes. En fin de compte, Newton a déterminé que la lumière blanche est en fait la combinaison de rayons individuels infiniment colorés. Bien sûr, le travail le plus célèbre de Newton est probablement celui qui traite de la gravitation et des lois du mouvement, idées qui ont jeté les bases de la physique moderne. Toujours en mathématiques, Newton était l'un des premiers partisans du nouveau domaine du calcul, Gottfried Leibnitz étant l'autre développeur principal.
Malgré son penchant pour les sciences, Newton possédait encore plus de textes consacrés aux sciences humaines. Dans le domaine de la religion, Newton s'est particulièrement intéressé à la manière dont la prophétie judéo-chrétienne pouvait être utilisée pour mieux comprendre Dieu, en particulier son rôle providentiel tel qu'il se manifeste dans la nature. Newton tenait également à réconcilier certains aspects de la mythologie grecque avec les enseignements bibliques, et il avait au moins un ouvrage non publié détaillant sa propre maîtrise de la philosophie présocratique. Newton possédait d'innombrables extraits de manuscrits concernant l'alchimie et cherchait finalement à prouver que toute matière était composée de particules minuscules, dures et mobiles. Il espérait qu'en démêlant les éléments ésotériques et mystiques de l'alchimie, une telle connaissance pourrait être révélée plus efficacement.
