Les fougères se reproduisent grâce à leurs spores, qui sont produites dans de très petites taches appelées sores. Chaque sore se compose de nombreux minuscules granules sphériques qui contiennent des sporanges. Une fois que les sporanges arrivent à maturité, ils éclatent et libèrent des spores dans le vent, et c'est ainsi que de nouvelles fougères émergent.
Avec les bonnes conditions environnementales, les spores seront transportées vers de nouvelles zones où elles germent et forment des prothalles de fougères. Une fougère a une branche feuillue appelée fronde, qui se compose de plus petites folioles appelées pennes. Il y a de minuscules taches sous une fronde où les spores se développent à l'intérieur des enveloppes appelées sporanges. Ces sporanges forment un sore, qui existe parfois sur les nervures d'une feuille de fougère. On les trouve aussi parfois sous les pennes. Toutes les frondes ne contiennent pas de spores. Les frondes avec des spores sont appelées frondes fertiles. Grâce à un processus détourné, une spore peut se transformer en une fougère adulte. Il a besoin de bonnes conditions pour devenir une plantule appelée gamétophyte ou prothalle.
Les spores se comportent comme une graine, bien qu'une plante adulte complète soit ce qui pousse à partir de la graine. Le prothalle se développe à partir d'une spore. Ce n'est pas la fougère complète, car c'est la phase intermédiaire d'une spore à une fougère adulte. Les nouvelles fougères ne poussent que dans un environnement humide. Ils fertilisent et se transforment en une plante adulte complète lorsqu'il y a suffisamment d'humidité. Ils se transforment ensuite en un sporophyte qui continue de se développer en une fougère adulte complète capable de produire ses propres spores, répétant ainsi le cycle de vie.
