Le magnétisme est un phénomène de la science physique qui survient en raison des forces entre les objets provoquées par le mouvement des charges électriques à l'intérieur de ces objets. Le mouvement des charges électriques crée un champ magnétique, qui exerce un force magnétique sur les particules chargées qui se déplacent dans ce champ. Un champ magnétique circule d'une extrémité d'un objet à l'autre, créant un dipôle avec des extrémités positives et négatives.
Le magnétisme découle de la structure même de l'atome. Chaque atome est constitué d'un noyau qui contient des neutrons neutres et des protons positifs. Des électrons chargés négativement sont constamment en mouvement autour de ce noyau, et c'est ce mouvement qui provoque un champ magnétique. Un bon exemple de magnétisme est un courant électrique, qui est essentiellement le flux d'électrons. Au fur et à mesure que les électrons descendent un fil, un champ magnétique se développe autour du fil.
Tous les matériaux présentent un certain degré de propriétés magnétiques, bien que certains soient beaucoup plus magnétiques que d'autres. Le degré de magnétisme est associé au degré de mobilité des électrons d'une substance. Des matériaux tels que le fer, dans lequel les électrons sont libres de circuler dans une mer autour des noyaux positifs, dégagent des champs magnétiques puissants car il y a plus de mouvement d'électrons. Des matériaux tels que l'aluminium, dans lequel les électrons sont plus étroitement liés aux noyaux des atomes, dégagent des champs magnétiques beaucoup plus faibles.
