Les veinules sont de petits vaisseaux sanguins qui recueillent le sang épuisé des lits capillaires et le transportent vers les veines plus grosses pour le ramener vers le cœur. Outre leur petite taille et leurs lumières intérieures étroites, les veinules sont structurellement similaires aux veines, et plusieurs veinules fusionnent souvent pour former une veine.
Les parois des veinules se composent de trois couches. La couche interne est une membrane constituée de cellules endothéliales qui, dans certaines veinules spécialisées, permettent le passage du liquide et des globules blancs à travers la paroi vasculaire. La couche intermédiaire de la paroi d'une veinule est une feuille extrêmement mince de muscle lisse et de tissu élastique qui aide le vaisseau à conserver sa forme. Cette couche intermédiaire est beaucoup plus fine dans les veinules que dans les autres vaisseaux sanguins. La couche externe de la veinule est composée d'une gaine fibreuse et résistante de tissu conjonctif qui lie l'ensemble de la structure.
Les veines font plus que simplement transporter le sang des lits capillaires vers les veines. Aux sites où une infection s'est développée, les veinules libèrent des globules blancs pour combattre les cellules étrangères. En libérant lentement du liquide à travers leurs membranes semi-perméables, les veinules jouent également un rôle dans le maintien de l'équilibre du liquide interstitiel extracellulaire. Ce liquide est ensuite évacué par le système lymphatique.
