Selon le Boston Globe, la principale différence entre le bronze et le laiton est que le bronze est fabriqué à partir de la combinaison de cuivre et d'étain, tandis que le laiton est fabriqué à partir de cuivre et de zinc. Les deux sont des alliages de cuivre, ce qui signifie qu'il s'agit de mélanges à l'état solide.
Le bronze a été découvert pour la première fois vers 3500 av. Comme il est plus dur que le fer et résiste à la corrosion, les gens de l'époque ont commencé à utiliser le bronze pour fabriquer des armes. Cela a conduit les gens à nommer cette période l'âge du bronze. Le laiton n'a pas été découvert pendant environ 3000 ans de plus. Cela est en grande partie dû au fait que le zinc est très difficile à trouver sous sa forme pure sur Terre. Pour produire le premier laiton, les métallurgistes fondaient du cuivre avec de la calamine, qui est un minerai de zinc. Pendant le processus de fusion, le zinc précipiterait immédiatement du minerai et se lierait au cuivre.
Dans les temps modernes, le cuivre est mélangé à différentes quantités d'autres minéraux pour produire du bronze ou du laiton spécialisé. Ces minéraux altèrent les propriétés des deux alliages, les rendant plus durs, plus mous ou moins cassants. Étant donné que de nombreux minéraux différents sont incorporés au cuivre pour créer ces variations modernes, il est souvent difficile de faire visuellement la différence entre le bronze et le laiton.
