Les gorilles attaquent en faisant d'abord preuve de force, notamment en se tenant debout, en rugissant, en se frappant la poitrine avec les mains en coupe, en montrant les dents, en lançant des objets, tels que des branches, et en faisant des charges agressives simulées. Ce n'est que si ces menaces ne dissuadent pas les ennemis potentiels, tels que les léopards, les humains et autres gorilles, qu'un gorille attaque vraiment avec ses bras musclés et ses mâchoires puissantes.
Les groupes de gorilles sont généralement dirigés par un seul mâle alpha appelé dos argenté. Le dos argenté prend toutes les décisions, dirige toutes les activités, arbitre les différends, s'accouple avec les femelles et est responsable de la sécurité du groupe. Il se bat jusqu'à la mort pour protéger les femelles et les jeunes dont il a la garde.
Bien que les gorilles aient la réputation d'être féroces, s'ils ne sont pas dérangés, ils ne sont pas agressifs et sont même timides. Ils sont principalement végétariens et dépendent d'un régime composé de feuilles, de racines, de fruits, de céleri sauvage et d'écorce d'arbre. En raison de la teneur en eau de la végétation, ils doivent rarement boire de l'eau. Parfois, ils mangent des insectes, comme les termites et les fourmis.
Les gorilles des montagnes sont devenus une espèce en danger critique d'extinction en raison de la perte d'habitat, des maladies, de la chasse au gros gibier et de la viande de brousse, et de la capture pour les zoos et à des fins de recherche. Les efforts de conservation comprennent l'écotourisme, l'application de la loi contre le braconnage, la surveillance de leurs populations et la protection de leurs habitats restants.
