La loi de viscosité de Newton est une équation constitutive qui décrit comment un fluide résiste aux tentatives de le traverser. Elle est vraie avec certains liquides et échoue dans d'autres. Par conséquent, elle n'est pas considérée comme une loi fondamentale de la nature.
Un fluide newtonien a une viscosité constante, ce qui signifie qu'il continue à agir comme un fluide indépendamment de la contrainte qui lui est appliquée. Lorsque la force est augmentée, il y a plus de résistance. Cette quantité d'effort reste proportionnée quelle que soit la quantité de force appliquée.
Les fluides non newtoniens n'ont pas une viscosité constante. La résistance du liquide varie en fonction de la quantité de force administrée. Oobleck est considéré comme un liquide non newtonien car il se comporte comme un solide lorsqu'une force suffisante est appliquée.
Selon About.com, un liquide à faible viscosité, l'eau par exemple, est mince. Une viscosité plus élevée signifie qu'un liquide est épais, comme le miel. Selon Wikipedia, la viscosité d'un liquide dépend généralement de sa composition et de sa température, même s'il s'agit d'un liquide newtonien.
D'autres facteurs peuvent affecter la viscosité d'un liquide, comme l'exposition à un champ magnétique. De nombreux fluides non newtoniens s'écartent de la loi, y compris les liquides amincissants ou épaississants par cisaillement, les liquides thixotropes, les liquides rhéopectiques et les plastiques Bingham.
