La phase normale du cuivre est un métal solide. Le cuivre est inhabituel parmi les métaux en ce sens qu'il a une couleur or rougeâtre caractéristique, tandis que presque tous les autres métaux sont de l'argent ou du gris.
Le cuivre est réputé pour sa capacité à conduire à la fois la chaleur et l'électricité. Seul l'argent est un meilleur conducteur. Il est également apprécié pour sa capacité à être battu en feuilles très fines et à être étiré en fil fin. La première propriété est la malléabilité, tandis que la seconde est la ductilité.
Un inconvénient du cuivre est qu'il s'agit d'un métal mou et qu'il est plus résistant lorsqu'il est allié à d'autres métaux tels que l'étain et le zinc.
