Trois types de failles sont les failles normales, les failles inverses et les failles décrochantes. Le type d'une faille dépend des types de forces agissant sur elle. Une faille est une fissure ou une fracture de la croûte terrestre où un mouvement se produit dans la roche de chaque côté de la fissure.
Dans une faille normale, le mur suspendu, ou le côté supérieur, de la faille tombe. Les forces impliquées écartent les côtés.
Dans une faille inversée, c'est le contraire qui se produit et le mur suspendu se déplace vers le haut. Les forces poussent les côtés ensemble.
Dans les failles décroissantes, les murs se déplacent d'un côté à l'autre plutôt que dans une direction ascendante ou descendante. Aucun mur suspendu n'existe dans ce type de faille.
