Le nombre d'oxydation de NH3, également connu sous le nom d'ammoniac, est de 0. Bien que le nombre d'oxydation de l'atome d'azote dans la molécule soit de -3, les nombres d'oxydation car les trois atomes d'hydrogène sont égaux à +3, donc les deux éléments s'annulent.
Les nombres d'oxydation sont attribués aux atomes qui forment des liaisons covalentes polaires. Des liaisons covalentes se forment lorsqu'un atome partage les électrons de son orbite la plus externe avec un atome adjacent. Le partage des électrons se traduit par un état plus stable pour les atomes, ils sont donc moins réactifs et restent liés ensemble dans une molécule.
Les nombres d'oxydation indiquent le nombre d'électrons et d'espaces disponibles pour le partage dans les orbites respectives des atomes. Un nombre d'oxydation positif indique que l'atome a des espaces supplémentaires pour recevoir des électrons, tandis qu'un nombre d'oxydation négatif indique que l'atome a des électrons supplémentaires à partager. Ceux-ci créent des charges négatives et positives. Dans le cas de l'ammoniac, les électrons sont répartis uniformément de sorte que les charges sur les atomes s'annulent, ce qui donne une molécule globalement neutre.
