Quand une étoile meurt, son noyau devient plus petit, devient plus chaud et l'étoile se transforme en géante rouge. Les étoiles plus grandes s'effondrent, en raison de leur propre gravité, et deviennent des supernova.
Parce que les étoiles fonctionnent à l'hydrogène, l'hydrogène fusionne et se transforme en hélium. Cela les rend brillants dans le ciel et brûlent chauds. Finalement, les étoiles manquent d'hydrogène et l'étoile commence à mourir. Lorsque cela se produit, l'hélium commence à se transformer en carbone. Au fur et à mesure que l'étoile se refroidit, elle devient une naine blanche puis une naine noire.
Les grandes étoiles subissent un processus similaire lorsqu'elles commencent à mourir, mais parce qu'elles ont tellement de carbone accumulé, elles fusionnent avec des éléments plus lourds. Ces éléments rendent l'étoile plus lourde et sa gravité la fait s'effondrer. Avec le temps, l'étoile formera une étoile à neutrons ou un trou noir.
