La majorité des émissions de méthane sur Terre proviennent des activités humaines liées à l'extraction du charbon, du pétrole, des systèmes de gaz naturel, des décharges, de l'élevage et de la fermentation. Le méthane provient également de sources naturelles telles que comme les sédiments, les termites, les incendies de forêt, les océans et les volcans. Les plus grandes sources naturelles de gaz méthane au monde sont les zones humides.
La majorité des émissions de méthane aux États-Unis proviennent du stockage, de la distribution, du traitement et du transport du gaz naturel. De grandes quantités de méthane sont également produites par le bétail lorsqu'il digère les aliments. Les décharges aux États-Unis émettent de grandes quantités de méthane, en raison de la décomposition des déchets. Le méthane est vingt fois plus nocif pour l'atmosphère que le dioxyde de carbone, en termes d'impact négatif qu'il a sur le réchauffement climatique.
