Joseph Louis Proust est un chimiste bien connu pour avoir découvert la loi des proportions définies. À une époque où l'on ne savait pas si la composition d'un composé était uniformément répartie, Proust a prouvé que beaucoup avaient tort, y compris Berthollet, lorsqu'il a prouvé de manière concluante que tout échantillon aléatoire d'un composé aurait à peu près la même composition.
Proust a montré, en utilisant divers oxydes métalliques, qu'il n'y avait pas d'intermédiaires entre les éléments du noyau et la substance finale. Cependant, depuis ce temps, de nouveaux composés ont été découverts qui ne respectent pas cette loi. En l'honneur des vues originales de Berthollet, ces composés sont appelés Berthollides.
