La catalase se décompose et détruit le peroxyde d'hydrogène en deux étapes. La première étape implique l'élimination de la catalase et la liaison d'un atome d'oxygène et la libération du reste de la molécule de peroxyde d'hydrogène sous forme d'eau. La deuxième étape est la catalase qui décompose une autre molécule de peroxyde d'hydrogène en libérant de l'oxygène gazeux et de l'eau. Un pH de sept est optimal pour que l'activité de la catalase humaine se produise.
La catalase fait partie de presque toutes les cellules vivantes. C'est une enzyme qui travaille dur qui désactive des millions de molécules de peroxyde d'hydrogène chaque seconde. L'enzyme décompose le peroxyde d'hydrogène, qui est produit pendant le métabolisme cellulaire, pour protéger les cellules des dommages oxydatifs. Il existe quatre sous-unités protéiques identiques qui composent l'enzyme catalase. Ces chaînes de sous-unités protéiques s'entrelacent pour former une structure stable, ce qui est important car la catalase doit traiter avec le peroxyde d'hydrogène, un composé réactif. Chaque sous-unité de catalase comprend un atome de fer qui se lie à l'atome d'oxygène du peroxyde d'hydrogène lors de sa décomposition. Les personnes porteuses de mutations du gène de la catalase ont un trouble métabolique qui provoque souvent des plaies buccales. La fonction de protection de l'enzyme catalase aide à prévenir les maladies et éventuellement certains processus de vieillissement. Au fur et à mesure que le temps passe et qu'une personne vieillit, le peroxyde d'hydrogène s'accumule dans les follicules pileux et les tiges capillaires, tandis que les concentrations de catalase diminuent lentement, ce qui entraîne la décoloration des cheveux ou des cheveux gris.
