La North Dakota State University définit une sonde d'ADN comme un petit morceau d'acide nucléique (généralement de l'ADN simple brin) utilisé pour détecter des segments complémentaires d'ADN. Les sondes d'ADN utilisées dans les expériences d'hybridation sont étiquetées afin qu'ils puissent être visualisés.
Comme l'explique Wikipédia, les sondes d'ADN sont généralement marquées avec des bases radioactives ou fluorescentes. Il est plus courant d'utiliser des sondes d'ADN fluorescentes car une variété de longueurs d'onde fluorescentes différentes peuvent être choisies, ce qui permet aux scientifiques d'hybrider plus d'une sonde à un échantillon donné à la fois.
Selon "Human Molecular Genetics", les sondes d'ADN peuvent être utilisées pour diverses techniques de biologie moléculaire. Lorsqu'elles sont utilisées avec un transfert Southern ou Northern, les sondes d'ADN peuvent être utilisées pour détecter des fragments de taille d'un gène ou d'un autre segment d'ADN en question.
Les sondes d'ADN peuvent également être utilisées pour les techniques d'hybridation in situ en fluorescence, dans lesquelles les chromosomes sont dénaturés sur des lames de microscope. Cette méthode permet la détection d'aberrations chromosomiques plus importantes, y compris les chromosomes brisés ou fusionnés. Les techniques de peinture chromosomique utilisent l'hybridation in situ pour peindre les chromosomes en métaphase de différentes couleurs, ce qui facilite la cartographie des chromosomes. Cette technique peut également être utilisée pour détecter des séquences chromosomiques qui ont été conservées entre différentes espèces.
