La loi des proportions variables est un terme économique qui décrit lorsqu'une entreprise augmente un facteur de production tout en maintenant un autre facteur constant, entraînant une diminution progressive des niveaux de production créés par ces facteurs changeants. Essentiellement, cette loi décrit la modification de la proportion de deux ou plusieurs facteurs dans un processus utilisé pour créer le même produit afin d'augmenter les rendements, entraînant finalement une production moindre.
Également appelée loi des rendements décroissants et loi de proportionnalité, la loi des proportions variables est décrite en trois étapes.
- Au cours de la première étape des rendements croissants, la production totale augmente en raison de l'efficacité des facteurs inchangés en combinaison avec le facteur variable. Au point le plus productif, la production commence à se stabiliser.
- Dans la deuxième étape des rendements décroissants, la production totale continue d'augmenter mais à un rythme beaucoup plus lent, mais la production est toujours positive.
- Au cours de la troisième phase de rendements négatifs, la production totale diminue régulièrement à mesure que les coûts variables des facteurs dépassent les coûts fixes des facteurs.
