Différents types d'agent de blanchiment sont fabriqués à partir de différents composés chimiques. Les agents de blanchiment les plus courants sont l'agent de blanchiment au chlore, qui est fabriqué à partir d'hypochlorite de sodium, et l'agent de blanchiment à l'oxygène, qui est fabriqué à partir de peroxyde d'hydrogène. L'eau de Javel domestique standard est de l'eau de Javel diluée à 5,25 pour cent.
Une variété de composés oxydants et réducteurs sont utilisés comme agents de blanchiment chimiques. Les agents de blanchiment oxydants agissent en brisant les liaisons chimiques dans la tache, modifiant suffisamment la structure moléculaire pour la rendre incolore. Les agents de blanchiment réducteurs obtiennent le même résultat en changeant les doubles liaisons de la teinture en liaisons simples. La lumière ultraviolette blanchit la couleur par le même processus de rupture des liaisons chimiques.
