Le but principal des nervures d'une feuille est de transporter de la nourriture et de l'eau dans toute la feuille. Les nervures ont également un objectif secondaire, qui est d'aider à soutenir le reste de la feuille.
Dans de nombreux types de feuilles, les nervures forment un grand motif qui ressemble à un filet. Ce motif est composé de veines primaires beaucoup plus grandes qui se connectent à la tige de la feuille ainsi que de veines secondaires plus petites. Le but principal des plus grosses veines est de transporter l'eau de la tige dans la feuille, tandis que les plus petites nervures la répandent dans toutes les parties de la feuille. Le plus petit réseau de veines recueille également la chlorophylle créée dans la feuille, que les plus grosses veines transportent ensuite vers la partie principale de la plante.
Chaque espèce de plante a un motif unique de veines dans ses feuilles, variant dans la densité du réseau et la distance entre les plus grosses veines. Certains scientifiques ont commencé à étudier exactement ce que ce modèle dit à propos d'une plante et ont tiré un certain nombre de conclusions. Par exemple, la densité des veines montre combien d'énergie la plante a mis dans la fabrication des feuilles. De plus, le nombre de boucles dans le motif peut aider à déterminer combien de temps la feuille peut vivre, car plus de boucles lui permettent de faire circuler la nourriture et l'eau par un autre chemin.
