À température ambiante, le béryllium est un élément solide qui est également un métal. Son numéro atomique est 4 et il appartient au groupe des métaux alcalino-terreux (Groupe 2) du tableau périodique des éléments .
Le béryllium est un métal très léger de couleur blanc-gris, idéal pour la conductivité thermique. Son point de fusion est de 2349 degrés Fahrenheit ou 1287 degrés Celsius.
Dans la nature, le béryllium se présente sous forme de composé dans des minéraux comme le béryl et les émeraudes. En 1798, l'abbé Hauy et Louis-Nicholas Vauquelin découvrent la présence d'une matière inconnue dans ces deux minéraux. En 1828, les chimistes Friedrich Wölhler et A. Bussy réussirent indépendamment à isoler le béryllium du composé chlorure de béryllium.
La principale source de béryllium est le minéral béryl. Les principales utilisations du béryllium aujourd'hui sont comme agent d'alliage, dans les réacteurs nucléaires et comme composant structurel dans les engins spatiaux.
