Selon l'Office of Naval Research, l'eau salée est plus dense que l'eau douce en raison du poids du sel qu'elle contient. Les roches, comme le granit, et les minéraux à faible teneur en sodium sont libérés par érosion hydrique.
La teneur en sel libre est entraînée vers l'océan où elle reste, bien que la majeure partie de l'eau s'évapore en nuages qui produisent de la pluie. Selon l'Encyclopedia Britannica, l'eau salée, sous forme d'océans et de mers, couvre 70 pour cent de la surface de la Terre. L'eau de mer est constituée d'environ « 95,6 % d'eau, 2,5 % de sels » mélangés à des « matières inorganiques et organiques » et à quelques gaz atmosphériques, tels que le chlore.
