Chez les humains, les exemples courants de traits héréditaires incluent la couleur des cheveux, de la peau et des yeux, le type de cheveux, la longueur des doigts et des orteils, les fossettes, les taches de rousseur, le type de corps, la taille, la dominance de la main, la forme des oreilles, l'aptitude mathématique et la susceptibilité à certaines maladies, telles que le daltonisme, la mucoviscidose et la drépanocytose. Les traits inhérents à un individu sont déterminés par la plus petite unité fonctionnelle de l'hérédité connue sous le nom de gène.
Environ 25 000 à 35 000 gènes sont présents dans une seule cellule du corps humain. Ces gènes portent les caractéristiques et les attributs hérités par une progéniture de ses parents. Tous les traits qu'une personne acquiert ne sont pas hérités. Certains traits sont appris et développés, comme la capacité à courir, marcher, nager, parler et conduire une voiture.
