Dans une cellule animale, le cytoplasme est une substance semi-liquide qui contient tous les organites de la cellule, à l'exception du noyau. Il sert également de référentiel pour les acides aminés, les sucres et d'autres nutriments importants utilisés dans la vie régulière de la cellule. Enfin, le cytoplasme stocke les déchets d'une cellule jusqu'à ce qu'ils soient évacués de la cellule.
Le cytoplasme comprend trois parties principales. La partie principale, qui représente plus de 50 pour cent du volume d'une cellule, est le cytosol. Cette substance semblable à un gel est composée d'eau, d'enzymes dissoutes et de sels. Le deuxième composant majeur du cytoplasme est constitué par les organites de la cellule. Ces structures, telles que les mitochondries, le réticulum endoplasmique et l'appareil de Golgi, jouent un rôle important dans le métabolisme et la reproduction du cycle de vie de la cellule. Les organites sont suspendus dans le cytosol et obtiennent les nutriments dont ils ont besoin pour remplir leurs fonctions à partir de cette substance. Enfin, le cytoplasme contient des éléments indissolubles, tels que des amidons et des gouttelettes lipidiques, qui aident à stocker des produits chimiques importants. Des fonctions cellulaires importantes, telles que la division cellulaire, la glycolyse et la synthèse des protéines, ont lieu dans le cytoplasme, et il est également l'hôte du cytosquelette, qui fournit la structure à la cellule animale. Contrairement aux cellules végétales, le cytoplasme des cellules animales ne contient pas de chloroplastes.
