L'azote gazeux est principalement obtenu en condensant l'air dans un liquide et en éliminant l'azote liquide dans un processus connu sous le nom de distillation fractionnée. Il existe d'autres méthodes pour obtenir de l'azote, mais c'est la plus courante.
L'air collecté est refroidi à environ -200 degrés Celsius, puis réchauffé lentement jusqu'au point d'ébullition de l'azote, qui est de -195,79 C. Au fur et à mesure que l'azote gazeux s'échappe, il est collecté puis refroidi à nouveau dans un liquide afin qu'il puisse être stocké.
L'azote est le plus couramment utilisé dans la création d'ammoniac, qui est utilisé dans les engrais, les produits de nettoyage, les explosifs et dans plusieurs secteurs industriels comme l'industrie du papier, où il est utilisé pour transformer le bois en pâte. L'azote est également utilisé dans la création de semi-conducteurs, comme réfrigérant et dans l'industrie pétrolière. Le protoxyde d'azote, également créé avec de l'azote, est utilisé comme anesthésique et comme améliorateur de performance pour les véhicules à moteur.
L'azote gazeux est inodore, insipide et incolore et a été découvert pour la première fois en 1772 par le chimiste écossais Daniel Rutherford. Il représente environ 78 % de l'atmosphère terrestre, est le cinquième élément le plus répandu dans l'univers et se trouve dans tous les êtres vivants connus en 2014. La lune de Saturne Titan a une atmosphère dense composée à 98 % d'azote.
