Les gaz dans l'air peuvent être séparés les uns des autres par un processus connu sous le nom de distillation fractionnée de l'air liquide. Il s'agit d'un processus qui convertit l'air en une forme liquide et lui permet ensuite d'être portionné en couches et séparées les unes des autres. Étant donné que l'oxygène et l'azote purs ont de nombreuses applications, il s'agit d'une technique utile.
La distillation fractionnée est un processus qui peut séparer les gaz les uns des autres s'ils peuvent être convertis en une forme liquide. Pour effectuer cette séparation sur air, il faut le refroidir à très basse température pour qu'il se liquéfie. Une fois cela fait, l'air peut être passé dans le bas d'une colonne de fractionnement. Cette colonne élève lentement la température jusqu'à ce que l'oxygène et l'azote de l'air soient séparés l'un de l'autre. De là, deux tubes évacuent séparément les gaz.
Ce processus peut être répété sur l'oxygène car dans de nombreux cas, il reste encore des traces d'argon dans l'oxygène. L'azote pur, l'oxygène et l'argon peuvent être éliminés de l'air à la fin de la distillation fractionnée finale. L'azote est utilisé dans un certain nombre de contextes différents, en particulier dans l'industrie alimentaire et l'épicerie.
