L'évaporation décrit le processus par lequel un liquide se transforme en gaz. Habituellement, les parties superficielles d'un bassin de liquide se vaporisent d'abord en vapeur ou en gaz. L'évaporation se produit dans les liquides froids et chauds.
Les liquides plus chauds s'évaporent plus rapidement que les liquides plus froids. Cela est dû au fait qu'en ajoutant plus d'énergie à un liquide, certaines molécules deviennent suffisamment énergisées pour libérer le liquide dans l'air. Un exemple de ceci est lorsqu'une casserole d'eau bout sur une cuisinière. Une fois que l'eau devient suffisamment chaude, l'eau liquide se transforme et change de phase en gaz ; si suffisamment d'eau s'évapore, elle devient visible sous forme de vapeur. L'eau froide peut également s'évaporer.
Les molécules dans un liquide ont en fait différents niveaux d'énergie. Lorsque cela se produit, une partie de l'eau se transforme en gaz ; c'est pourquoi le vent peut augmenter les taux d'évaporation. L'évaporation élimine également la chaleur d'un système, c'est pourquoi lorsque l'eau s'évapore sur la peau d'une personne, elle se sent alors plus fraîche.
L'évaporation est le mécanisme qui entraîne le cycle de l'eau. Lorsque l'eau s'évapore des océans, elle monte dans l'atmosphère et finit par retomber sous forme de pluie, qui est alors de l'eau douce puisque l'eau qui s'évapore perd tout le sel des océans.
