Les balances de salle de bain utilisent une série de leviers pour répartir le poids uniformément tout en appliquant une tension sur un ressort connecté à un cadran. Le ressort est calibré de sorte qu'il s'allonge sous la force, en tournant le cadran attaché jusqu'à ce qu'il affiche un nombre proportionnel au poids distribué par chaque levier.
Contrairement aux balances conventionnelles qui utilisent une série de contrepoids, la plupart des balances de salle de bain reposent sur une conception plus simple à ressort et à levier, ce qui permet une construction plus petite et plus légère. La plupart des balances comportent un agencement à quatre leviers conçu pour fonctionner simultanément. Cela garantit que le poids est transféré uniformément sur le ressort afin qu'il produise une mesure précise. En ne mesurant qu'une fraction proportionnelle du poids, les balances peuvent utiliser des ressorts beaucoup plus petits dans leur construction.
Les balances numériques fonctionnent en convertissant l'énergie mécanique en un effet électrique grâce à un dispositif appelé cellule de charge. Ces dispositifs utilisent souvent des matériaux électriquement conducteurs qui sont comprimés pour produire une variation de leur niveau de résistance électrique. Pour mesurer les changements de résistance électrique, les balances numériques utilisent un appareil appelé pont de Wheatstone, qui détecte la résistance électrique en la mesurant par rapport au niveau de résistance trouvé ailleurs dans le circuit.
