La personne moyenne peut retenir sa respiration pendant 30 à 40 secondes. Les gens respirent généralement environ 12 fois par minute, ou une fois toutes les cinq secondes. Les bébés retiennent mieux leur souffle que les adultes.
En 2012, le Danois Stig Severinsen a établi le record du monde Guinness de l'apnée à 22 minutes sous l'eau, un exploit qui aurait été battu par l'apnéiste allemand Tom Sietas plus tard la même année avec un temps de 22 minutes et 22 secondes. Les humains peuvent retenir leur respiration plus longtemps sous l'eau en raison du réflexe de plongée, qui ralentit le rythme cardiaque et le métabolisme du corps lorsqu'il est immergé dans l'eau froide.
