Les tsunamis ont de nombreux impacts négatifs sur les gens : ils provoquent des maladies et des blessures, voire la mort, provoquent des sans-abri et des pertes d'emplois et détruisent les infrastructures dans les communautés humaines. Les tsunamis constituent des menaces à court et à long terme pour les économies et la santé humaine. Ils contaminent souvent les réserves de nourriture et d'eau, paralysent les lignes électriques et causent des dommages en amenant des débris dans les maisons.
À court terme, les tsunamis entraînent un risque de blessures traumatiques et d'infections, car les gens subissent des blessures causées par des débris en mouvement et subissent des lacérations. Le risque d'épidémies, ainsi que les maladies d'origine alimentaire et hydrique, augmentent après l'exposition au tsunami. Les tsunamis endommagent les terres et les infrastructures, rendant les entreprises incapables de produire et paralysant les opérations agricoles, réduisant ainsi la vitalité économique dans les zones touchées.
