Le corps humain peut produire dix acides aminés. Ce sont l'alanine, l'asparagine, l'acide aspartique, la cystéine, l'acide glutamique, la glutamine, la glycine, la proline, la sérine et la tyrosine. D'autres acides aminés doivent être consommés dans l'alimentation.
Il existe deux types d'acides aminés : les acides produits par le corps humain et les acides obtenus à partir des aliments. Les acides aminés qui sont obtenus à partir des aliments parce qu'ils ne peuvent pas être synthétisés par le corps sont appelés acides aminés essentiels. Il existe dix acides aminés essentiels : arginine, histidine, isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane et valine. L'arginine est principalement nécessaire chez les jeunes enfants qui sont dans une phase de croissance active et n'est pas aussi importante chez les adultes.
Les dix acides aminés restants peuvent être synthétisés par le corps. La tyrosine nécessite la présence d'un acide aminé essentiel, la phénylalanine, pour être synthétisée. Ces dix acides aminés ainsi que les acides aminés essentiels sont nécessaires à la synthèse des protéines dans le corps. Les protéines pilotent toutes les fonctions des différents systèmes organiques du corps humain.
Si les acides aminés essentiels ne sont pas présents dans l'alimentation quotidienne, le corps commence à décomposer les protéines existantes afin de fournir au corps les acides aminés manquants.
