L'ADN, également connu sous le nom d'acide désoxyribonucléique, appartient à une classe de macromolécules organiques polymères appelées acides nucléiques. Le seul autre membre de cette classe est l'acide ribonucléique, ou ARN. Les acides nucléiques ont été découverts pour la première fois en 1869 par le scientifique suisse Friedrich Miescher.
L'ADN et l'ARN jouent un rôle important en tant que vecteurs d'informations génétiques en biologie, permettant les mécanismes de l'hérédité et de la synthèse des protéines. Les acides nucléiques sont des polymères de nucléotides, composés d'un sucre à cinq atomes de carbone, également appelé sucre pentose, d'une base azotée et d'un groupe phosphate. Le sucre est le désoxyribose, dans le cas de l'ADN, et le ribose, dans le cas de l'ARN.
