Un certain nombre de groupes culturels ont été crédités de l'invention du tressage des cheveux, notamment les Africains, les Aztèques et les Européens. Il est difficile d'attribuer l'invention à un groupe ou à un individu en particulier car le tressage des cheveux est une pratique qui remonte à au moins 5 000 ans.
Le tressage des cheveux était pratiqué en Afrique dès 3500 av. Le tressage des cheveux était pratiqué sur les perruques que la royauté portait dans l'Egypte ancienne. Le tressage était également considéré comme une activité sociale chez les femmes en Europe. Les cheveux étaient souvent tressés pour garder les cheveux propres, car les gens ne se baignaient pas aussi souvent qu'aujourd'hui. Les femmes aztèques utilisaient souvent des bandes de tissu coloré pour tresser leurs cheveux.
