Pendant les guerres napoléoniennes, la France a conquis l'Égypte, la Belgique, la Hollande, une grande partie de l'Italie, l'Autriche, une grande partie de l'Allemagne, la Pologne et l'Espagne. La France a directement conquis ou contrôlé par alliance la plupart de l'Europe occidentale en 1812 .
Poussé par le désir de répandre les principes révolutionnaires français dans toute l'Europe, Napoléon a d'abord conquis l'Égypte pour paralyser le commerce britannique. Il rentre en France et, utilisant à la fois la diplomatie et la guerre, conquiert les États voisins. Parce qu'une grande partie de l'Europe à l'époque était constituée de principautés fragmentées et d'États semi-autonomes similaires à Monaco ou au Luxembourg d'aujourd'hui, il était simple de prendre le contrôle de chaque pays un peu à la fois.
Bien que l'Empire français ait finalement échoué, Napoléon a changé le visage de l'Europe, forçant la consolidation de l'Italie et de l'Allemagne et paralysant le pouvoir de l'aristocratie.
