Pour la plupart des Français, la vie était pleine de défis, beaucoup vivant dans la pauvreté et peu trouvant un emploi bien rémunéré. La population augmentait également rapidement, entraînant une pression supplémentaire sur les ressources disponibles.
Peu avant la Révolution française, un petit pourcentage de la population, composé du clergé et de quelques nobles, était connu pour être assez riche et mener une vie luxueuse. Cependant, la majorité de la population composée de paysans vivait dans une pauvreté abjecte. Les gens passaient des jours à chercher un emploi sans chance, et lorsqu'ils trouvaient enfin du travail, le salaire suffisait seulement à nourrir leur famille.
La plupart des gens vivaient à la campagne, car les conditions y étaient un peu supportables par rapport à la vie en ville. Les résidents urbains avaient généralement une durée de vie plus courte car l'air était rempli de pollution alors que l'eau était assez sale. Les épidémies étaient assez répandues, entraînant de nombreux décès à la fois en ville et à la campagne.
L'énorme fossé économique entre les paysans et l'élite est l'une des principales raisons pour lesquelles la révolution a commencé. Les paysans n'avaient pas non plus les mêmes droits que ceux qui étaient considérés comme riches, ce qui a intensifié le mécontentement du peuple français à cette époque.
