Le premier silencieux de pistolet fonctionnel a été développé par Hiram P. Maxim en 1908, qui a commencé à vendre les premières unités lorsque l'invention a été brevetée, en 1909. Hiram P. Maxim est le fils de né aux États-Unis l'inventeur Hiram Smith Maxim qui a inventé la première mitrailleuse portable.
Les premiers silencieux produits commercialement étaient le Maxim 1909. Cependant, le modèle suivant, le Maxim 1910 est devenu le silencieux le plus largement distribué à l'époque. Aussi appelés suppresseurs, les silencieux réduisent le bruit de la bouche, le recul du canon et le flash de la bouche. Contrairement à la croyance populaire, les silencieux n'étouffent pas complètement le bruit d'un coup de feu. Les silencieux, à la place, réduisent suffisamment le bruit du coup de feu pour donner au tireur la possibilité d'échapper à l'attention tout en frappant une cible.
